Json (acrónimo de Java script object notation) es una herramienta que se ha vuelto muy potente e importante en este último año y que ya es usada por grandes empresas como Google, youtube, Factbook, etc.
Puede ser considerado como una forma de reemplazar al código xml ya que nos permite la transferencia de datos en texto simple, que luego pueden ser decodificados en distintos lenguajes tales como php (usando la función json_decode), javascript, etc. Tienen una forma algo parecida a un array por lo que se pueden recorrer con un foreach.
Un ejemplo de un archivo json puede ser:

{
Archivo: “nombre.jpg”,
Id: “3”,
Visible: “si”
}

Ese sería un archivo json para ser recorrido por php, en el caso de javascript, las variables como Archivo, Id y Visible deberían ir también ubicadas entre comillas.