Uno de los aspectos más relevantes que hacen de una página web una herramienta de comunicación, es su diseño gráfico. Además de ser una cuestión estética, cumple una función de marketing y de identidad de la página. El diseño web se encarga de todo eso. El diseño web es una actividad que consiste en la planificación, diseño, e implementación de sitios web y páginas web. Por decirlo de alguna manera esta sería la definición más académica posible que se puede dar de diseño web, sin embargo engloba muchos más aspectos.
Y es que no es simplemente una aplicación del diseño convencional sobre Internet al requerir de más conceptos como la navegabilidad, interactividad, usabilidad, arquitectura de la información, y el empleo e interacción de más medios como el audio, texto, imagen, y vídeo. La unión de un buen diseño con una estructura y secuencia de contenidos bien elaborada, aumenta sobremanera la eficiencia de la página web, primero y fundamentalmente como canal de comunicación, y después como intercambio de datos, brindando de esta manera con un amplio abanico de posibilidades el contacto directo entre el productor y consumidor de contenidos.
El diseño web ha visto como en los últimos tiempos ha tenido y tiene una amplia aplicación en los sectores comerciales que Internet ofrece, especialmente en la World Wide Web. Asimismo, la Red se utiliza en sí a menudo como medio de expresión artística y plástica. Sí vale el símil se podría decir que hoy en día las páginas de Internet para los diseñadores gráficos es el boceto de los pintores, y es que hacen de ellas un medio para ofrecer sus producciones y utilizarlas como canal de difusión de su obra. El diseño web está formado por varias fases, siendo un proceso elaborado que cuanto más grande sea, más fases tendrá. Las fases básicas del diseño web, aquellas que todo proyecto de diseño debe tener, son las siguientes:
- Análisis y definición del diseño web: en esta primera fase se estudia la imagen que debe tener la página web en función al objetivo que desea cumplir. En esta fase se genera una primera visión del diseño que las páginas web del sitio presentarán.
- Creación de la página web de acuerdo con el diseño web establecido: tras aceptar el boceto del diseño web en la fase anterior, se procede a la implementación de este diseño como página web.
- Programación de la navegabilidad de las páginas web del sitio: una vez que se crean y estructuran las páginas web, se procede a la programación de su navegabilidad y su funcionalidad para una correcta presentación de las páginas web como en un principio se definen en el diseño web original.
En el diseño gráfico de toda página web se deben garantizar estas fases, además de cumplir con las directivas de diseño que el cliente indique al encargar el trabajo. El diseñador deberá cumplir con ellas, y tener un margen suficiente de maniobra en su trabajo, para que a partir de la imagen corporativa -logo de la empresa-, materiales, y directrices, pueda dar su toque personal al sitio web.
