La publicidad online, publicidad en Internet, o también llamada publicidad en línea, es un tipo de publicidad que utiliza como medio o canal de comunicación a Internet. Mediante la publicidad online se da conocer los productos, servicios, o página web a los usuarios de Internet. Además de dar a conocer, también se puede persuadir para que simplemente visiten el sitio web. Debido a la globalidad que Internet tiene y a su cobertura mundial, la publicidad online puede llegar a millones de personas en el mundo, las 24 horas del día, y durante los 365 días del año.
En la publicidad online los anuncios o mensajes publicitarios están conformados básicamente por anuncios textuales y anuncios gráficos:
- Anuncios textuales: como indican las dos palabras son anuncios de texto, que están conformados por un título, un mensaje breve, y un enlace o link que está dirigido al sitio web del anunciante. La característica principal de los anuncios textuales es que pueden ser integrados en el contenido de una página web, haciéndolos de esta manera parecer parte del contenido, y otorgarles así un aspecto de publicidad no intrusiva, y sí explícita.
- Anuncios gráficos -banners-: son anuncios que suelen presentarse en formato cuadrangular o rectangular, y que están conformados por una imagen estática o animada. Los anuncios gráficos permiten un mayor impacto visual que los anuncios textuales, y suelen incluir un enlace integrado que permite a quienes hacen clic en ellos, ser dirigidos a la página web del anunciante.
Además de los anuncios textuales y gráficos, existen otros elementos que también suelen conformar los anuncios o mensajes publicitarios en la publicidad online, como por ejemplo los enlaces o links, los e-mails, los logos, las animaciones, y en definitiva cualquier otro elemento que pueda ser visualizado en la Red. Mediante el uso de estos elementos, es posible desarrollar varias formas distintas de publicidad online. Las más conocidas y utilizadas son las siguientes:
- Alquiler de espacios publicitarios: consiste en el alquiler de espacios publicitarios en sitios web que permitan la posibilidad de colocar en ellos tanto anuncios textuales como gráficos a cambio de un pago periódico. En su mayoría son sitios web como portales o blogs los que permiten esta alternancia de publicidad.
- Uso de programas publicitarios: consiste en el empleo de programas publicitarios que permiten colocar anuncios textuales o gráficos- en distintos sitios web que estén relacionados con la temática del producto, servicio, o página web.
- Envío de anuncios o mensajes publicitarios: consiste en el envío de anuncios o mensajes publicitarios vía correo electrónico. Pueden estar conformados por folletos electrónicos, información sobre productos o servicios, o cartas de presentación, entre los más empleados. El envío de anuncios o mensajes publicitarios se realiza a personas que con anterioridad han prestado de manera voluntaria su dirección de correo electrónico, siendo por lo tanto conscientes del uso que se les pueda dar. Aunque también hay que decir que en este tipo de publicidad online se incluye el envío de anuncios a una lista amplia de personas cuya dirección se obtuvo sin el consentimiento de ellas.
